近期，发生在社会或家庭的暴力行为日趋严重，例如校园暴力或性暴力、婚姻与家庭暴力，而性侵犯、虐妻（或夫）、虐老、虐儿等更见严重，犯罪形态亦更形残暴，实在不容忽视。就以香港近期一宗虐儿个案为例，一名十岁男孩竟然在父母严厉的「管教」下，囚禁于皮箱内至终悄悄离世，父母还掉以轻心，以为他只是睡了！

「体罚」与「虐儿」一线之差

为何父母会用暴力的方法管教儿女？我们看见他们总有自己的理由，较常见的解释是「体罚」只为孩子的好处，他们相信那是改善儿童的表现（如读书成绩）和德行的方法，并持抱着所谓「棒头出孝子」和「打在儿身，痛在娘心」等传统思想。我们不会否定教育孩儿时，适切的惩罚是合宜的，因为「管」与「教」不能没有「罚」而只有「赏」，「赏罚」尤其对小孩在道德建立的早期有必然角色。但「体罚」往往与「虐儿」只有一线之差，也因为体罚可以致命，因此用这种管教方法时务要三思。联合国儿童权利公约规定，缔约国家要确保儿童不会受到身体上和精神上的暴力伤害，包括体罚。公约更强调儿童不是父母的财产，儿童是有自己权利的。基督徒可能都会认为儿女是自己的产业，因为《圣经》说：「儿女是耶和华（上帝）所赐的产业」（诗篇127章3a节），所以父母有绝对的权利「处置」儿女。其实，原文的「产业」乃「赏赐」的同义词，是强调神的赐福，而它的先决条件是「敬畏耶和华」（诗篇128章1、4节），因此父母要用敬畏上帝的心作儿女的「管家」。经文还描述一个融洽、和谐家庭的景象─儿女支持父母，家庭欢乐团聚，绝对不是以暴力管制家庭成员，或带着怨气管教儿女。

体罚有《圣经》理据？

可能有些基督徒会指出他们用体罚的圣经理据：例如他们会用箴言第13章24节：「不用杖责打儿子的，是恨恶他；爱儿子的，必对他勤加管教。」另外，也会用箴言23章13至14节：「要管教孩童，不可姑息，你虽然用杖打他，他也不会死；你要用杖打他，就可以救他的灵魂免下阴间。」我们不能否认圣经确实提到用「杖」体罚儿女，在昔日的旧约社会，体罚可能被视为一种合适的惩教方法。但经文强调是用「不至于死」的限度，也即是适可而止的体罚。圣经新译本特别以「不可姑息」（do not withhold）强调在适切的时候不可刻意拒用（合宜的）体罚。作者是针对那些过分呵护纵容儿女愚行的父母，因舍不得管教儿女而令他们走进歧途，步向灭亡。这样「爱」儿女其实与「恨」他们无异。作者的重点是「勤加管教」，并非「随意体罚」，所以原则上是不会同意不适切（过分严厉）的体罚。

立例禁止体罚

现在时代已不同了，加上暴力风气蔓延，社会也不能不立例禁止体罚，以避免「虐童」事件的出现，保护孩童是社会的责任。香港已有法例禁止老师体罚学生（第279章，第58条），以及禁止任何人对儿童中心内的儿童施行体罚（第243章A，第15及45R条）。看来，若家庭虐儿的情况恶化，政府也该考虑进一步以法律的阻吓力保障儿童的安全。

但预防胜于治疗，要实行对暴力采取「零容忍」的态度，就要先支援家长，提供教育与训练，促进亲子关系，教导父母采用非虐待性的管教方法教导孩童。     李耀全博士‧香港中文大学崇基学院神学院教牧事工部副主任，个人、婚姻及家庭治疗师、建道神学院教授。文章载自《谈天说道》福音专辑2006年10月18日及25日之《全恩心窗》。《谈天说道》逢周三在《星岛日报》及每月第二及第四个周一于《am730》刊登。《谈天说道》网址http://www.tdww.org.hk，欢迎浏览其他专栏文章。