朗愉
随着本港经济好转，服食营养补充剂的人士有上升趋势。特别是一些很注重健康的巿民，希望自己会更加健康及容光焕发。
营养补充剂并没有既定的定义，在这里姑且看为从植物中提炼出来的产品。这些产品可增进健康，消费者可随意使用，不须任何处方。其中最常用的包括人蔘、银杏、月见草油 …… 等。
根据统计处的定义，营养补充剂或「健康产品」是指所有用以改善健康状况、增肥、控制体重，改善身形外貎的任何包装口服即食产品，但不包括医生处方的药物。统计处在 2005 年抽样调查了 10,096 个住户，推算出本港约有 129 万名 15 岁以上人士服食健康产品。一半受访者服用维生素，两成服用中药或中成药包括凉茶、龟苓膏；服用钙片、鱼肝油或鱼肝油丸、灵芝、云芝等各占一成；另外 2.5 至 8% 人士服食燕窝、减肥茶及芦荟。收入越高对健康产品的花费越多。八成受访者服食健康产品的目的是为「增强身体功能」，一成人士希望可「医治疾病」如清热、降血压、胆固醇、血糖、治伤风；另约有 24% 受访者希望可以排毒、改善身形或外貎和控制体重。
很多补充剂都是草药，即来自植物，就如一些常在药房购买的药物一样，天然不等于安全，这些草药内的成分就如药物一般，可引起副作用，或与其他补充剂产生化学作用。特别当须要进行外科手术时，最好携带补充剂的资料，通知医生。孕妇及母乳哺饲的妇女，要加倍小心，因补充剂内的「主要成分」未必对胎儿有同样的天然功效，什至造成危险。
由于补充剂不含中西药成分，即仍未有法例监控，倘若发现问题，卫生署只能回收或呼吁巿民停止月服用。所以作为一位精明的消费者，在购买补充剂前，要先考虑你的需要，然后再对照一下这款补充剂是否切合你的需求，最好事先多方面了解补充剂内列明主要成份的功效，可能的话，经多方引证，资料没有矛盾才服食。如果只有一项研究或少数研究结论，就不足以证明此补充剂的功用。服用时，应按照说明书上的剂量，不要以为服一粒有效，服二十粒更好！
2005 年明报一则新闻：有 2 名健康长者长吃灵芝而致肝中毒，幸好停用灵芝产品后，肝功能回服正常。 2006 年 1 月，卫生署发现七款出自同一本港药厂的白凤丸含量超出每日服用上限的 2 至 3 倍，勒令生产商即时回收；同年 4 月某牌子的鱼肝油丸被验出含可致癌、导致胎儿畸型二恶英，被卫生署发出紧急回收通报。
如何选择补充剂才可确保全？在购买补充剂前请先问自己以下一些问题：
- 这些补充剂是否适合我？年龄、性别、健康状况，例如有血压高，是否适合服用？
- 有何副作用？
- 建议剂量？服多少？要服多久？
- 有没有注意事项、什么情况下不能服用？
- 有什么益处？
服用补充剂须注意以下事项：
- 了解供应商是否有注册：如被美国 FDA (Food & Drug Administration) 认可，对消费者便有保障，因有很多国家是没有管制补充剂的。
- 供应是否鼓励用家对产品提出意见？信誉良好的生产商会欢迎消费者提出意见，使他们的产品精益求精。
- 供应商是否清楚列明产品的益处及相对的坏处？
- 供应商是否提供质量保证，例如主要成分的剂量、取得 ISO 标记等。
如对以上任何一条问题的答案是「否」，消费者便要找寻更多资料。要小心一些有神奇疗效及即时治愈功效的字眼的产品。
吃补充剂就如吃药一样，不能糊里糊涂。也不要因一时冲动而购买补充剂。请记紧补充剂多数不是为治病而吃，祗是可能有预防疾病的功效。
（作者为执业营养师）
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