朗愉
「我们一生的年日是七十岁，若是强壮可到八十岁。」(诗九十10)
人生七十古来稀，老当益壮，是每个长者都期望的。所谓家有一老，如有一宝，可见中国人对长者的尊重。
在今天的香港，健康指数显示二零零四年的出生时平均预期寿命，（Life Expectancy）男性为78.6?，全世界排第一；女性为84.6?，全世界排第二。可见香港人的寿命颇长，到二零二三年，每五个人便有一个是超过65?的长者。
老年通常与疾病拉上关系，如糖尿病、心血管疾病、高血压、骨质疏松症等。骨质疏松症和血管硬化是年长人士的头号敌人，中大研究发现这两种疾病原来互有关系，而且大有可能同时出现。中大医学院去年五至六月调查二百三十四名年逾五十五?的长者，发现他们每日钙质摄取量为三百毫克（中国营养学会建议每天摄取量为一千毫克）。年纪越大，钙质摄取量越低，进食高盐分少钙质食物的长者，有五成八患有高血压，反之，则有四成一人。
年老是自然现象，没有人希望老化，老化的原因可能是与基因有关，或是游离基（Free Radical）破坏细胞组织。身体机能的衰退，影响不同器官，对生理、生化方面的转变，疾病的表现方式，药物的反应，并发症形成，身体吸收及使用个别营养素都有着深远的影响。因此很多长期病患者，因胃口欠佳，减少进食及饮水，导致营养素的吸收及使用也降低，最常见是体重下降。
长者营养不良的原因：
˙沟通能力受损
˙味觉、嗅觉、视觉欠佳
˙嘴嚼及吞咽困难
˙进食缓慢
˙胃口差
˙老年痴呆、忧郁症、精神混乱
˙手脚动作不协调
˙活动能力弱
˙长期痛症
˙药物的副作用
年龄越长，出现的健康问题越多，没有牙齿，容易引致热量、蛋白质及维生素C的吸收减低。
进食蔬果对长者益处良多。美国加州大学一项研究，在579名60?以上未患有老人痴呆症人士，作10年追踪调查，发现每天吃400微克或以上含叶酸的蔬果，例如菠菜，可减低冠心病的发病率，尤其是绿色蔬菜，更有显着功效。因此建议进食量为每天8份；最主要是蔬果中含有抗氧化成分，如硒质、维生素、flavonoids等，保护细胞，免受破坏。研究亦显示，每天进食4分蔬果可减低中达40%，特别是维生素C丰富的蔬果。
祗要均衡饮食，多吃蔬果，不须购买补充剂。港大医学院的资料显示，今年已有两名长者服用保健产品引致肝中毒，怀疑是产品有含有杂质所致，所以建议巿民不应随便服用保健产品，若有病要看医生。
老年人的健康组别可分为65-74?、75-80?、85?以上。65-74?的年轻长者，通常比其他两个组别较为健康。因为他们的饮食模式及生活型态与年轻者相同，例如保持体重适中，控制胆固醇过高等。所以年轻时就应该开始着重营养，以减低年长时出现各种疾病的危险。
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