|
◆陳佩儀
小時候，總不明白為何大人們吃過飯後都用牙簽剔牙；現在知道了，因為年紀大了，牙肉萎縮，牙縫容易藏著食物。以前不明白為何母親那麼長氣嘮叨；現在知道了，因為孩子常不專心聽你，那你自然把一件事說上幾遍，只為了保證他們聽入耳。
現在明白了這些事，是因為有了親身體會。可是，父母無論如何比我年紀大二、三十年，我又如何能理解他們身處老年階段的感受呢？
首先，必須主動學習關於年老的知識。
二十年前，我的外祖父從廣州移居來港，和我們住在一起。後來，他變得很古怪，走路時是碎步的，說話口齒不清，面部表情怪異。好幾年後，我才認識到那些都是柏金遜症的病徵，但他早已不在了。
我的奶奶有千多度近視，我知道這種情況在老年時可能會視網膜脫落，有導至失明的危險。因此，我主動為奶奶預約眼科醫生做一次檢查，並代付診金，但是奶奶很不願意接受這個安排。原因很容易理解，她不願意面對後果。於是，我間接推動夫家其他兄弟姊妹去向她勸說，終於她接受了檢查，甚至主動請醫生轉介她去公立醫院的專科門診。過程中，得到醫生對她的情況作出詳盡說明，與及將來應留意甚麼變化等。
至於中風有甚麼跡象，如何改善家居以預防跌倒，父母目前因某種長期病而必須服用的藥物有何副作用……等等，這些知識我們都應該及早認識，進而幫助父母多加留意。
我們也應儘早想像和準備當父母需要倚賴別人長期照顧時，自己能承擔多少責任，父母的期望又如何。要知道，問題往往是突如其來的。許多老人家在一次骨折或中風之後，短期內會變得日常大小事情都需要別人照顧，而且並非其老伴所能長期應付的。
要嘗試想像一下，到時自己能騰出多少時間和空間？經濟上有準備嗎？兄弟姊妹甚至和配偶之間是否有默契？如果需要社會服務，懂得尋找嗎？知道有甚麼選擇嗎？
此外，要與父母討論如何面對將來體弱和臨終的光景是很不容易的。最初可以先從父母的個性入手，投其所好，彼此之間建立多些話題，從日常溝通中猜一猜他們對晚年最後階段有何想法，然後坦白提出來印證。如果父母顯得不太樂意，可以稍遲再嘗試。雖然我們的文化傾向迴避談及病危和死亡有關的話題，但其實許多長者內心對生命終點都有一定程度的心理準備，甚至可能有一些心願未了，我們主動關心和表示願意協助，可以讓父母放下禁忌，坦誠分享。
尊重、關心、欣賞，並及時支援，都是孝敬父母的好方法。讓他們確實知道自己的一生是豐盛而有成就的，好讓他們無悔無疚地安然向前邁進。
（作者為老人院舍服務主任)
| 
